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Monsieur Roger Constant, persuadé d’avoir sur son terrain, l’entrée naturelle de la grotte de Lascaux, décide dans les années 1950 d’entreprendre des fouilles. Il creuse pendant des années sans résultats significatifs mais mets à jour une multitude de fossiles, des gisements, des os. En 1954, tout change. Il découvre la tombe d’un Néandertalien.

La tombe de Néandertal au Regourdou

Roger Constant découvre une tombe construite en pierre sèche. Elle est surmontée d’une dalle funéraire pesant près de 850 Kg. Les fouilles permettent de dégager deux squelettes.  Le premier est celui d’un homme de Néandertal en position fœtal, entouré d’outils et de trophées de chasse. Le deuxième squelette est celui d’un ours brun.

L’ours au Regourdou

De nombreux restes d’ours ont été trouvés au Regourdou. La tombe est entourée de nombreux caissons en pierre regroupant des ossements d’ours. Si l’interprétation est difficile, des thèses sur un culte dédié à l’animal ont été avancées. C’est un peu pour  commémorer la présence des ours pendant la préhistoire qu’en 1988, Roger Constant introduira 2 ours dans le parc du Regourdou.

Les fossiles marins et le gisement d’ocre

Interdit de fouille dans le premier gouffre qu’il a mis à jour, Roger Constant les poursuit tout de même… juste à côté…  Il est bien décidé à trouver son entrée de Lascaux. Arrivé à 35 mètres de profondeur, il trouve une grande quantité de fossiles marins mais également un gisement d’ocre qui servira, plus tard, aux peintres de Lascaux 2 pour reproduire les mêmes couleurs que celles utilisées par les hommes de Cro magnon.

C’est grâce à la ténacité et au courage de Roger Constant que toutes ces découvertes ont été possibles. Aujourd’hui, le Regourdou continue d’exister, c’est un parc aux ours et un musée de site qui permet d’appréhender la connaissance de Neandertal. De nouvelles fouilles vont prochainement y être entreprises. Elles permettront peut être d’en savoir plus sur les relations entre Neandertal et Homo Sapiens.

Informations pratiques pour visiter le site du Regourdou

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Voilà bientôt 70 ans, une découverte a révolutionné notre connaissance de l’art préhistorique.

Début septembre 1940, quelques adolescents périgourdins de Montignac se baladent sur une colline. Le chien d’un d’entre eux « Robot » – un nom bien moderne pour une telle découverte – explore une petite cavité qui intrigue les jeunes gens.

Certains d’entre eux reviennent le 12 septembre 1940 avec du matériel permettant d’agrandir l’entrée de la cavité et de l’éclairage. Ils s’immiscent dans une faille et devine la présence de peintures sur les parois… Cette colline c’est celle de Lascaux.

Le site deviendra ensuite un des haut-lieux touristiques du département de la Dordogne. Toutefois, la méconnaissance des conditions nécessaires à sa préservation entraine sa fermeture au public en 1963.

Cette formidable découverte a contribué avec d’autres (homme de Cro-Magnon, etc…) a faire émerger un pays – le Périgord Noir- ou les richesses archéologiques liées à la préhistoire sont légion.

En effet, outre Lascaux II et le Thôt qui permettent aux touristes de découvrir les reproductions des peintures de Lascaux, on peut admirer de nombreux autres sites mettant en scène la préhistoire ou/et la rendant vivante grâce à de nombreuses animations. C’est le cas par exemple sur les sites de Castel Merle ou encore du Régourdou.